Gerard Pique di bawah tekanan pada hari Rabu menyatakan kebanggaannya bermain untuk Spanyol, bersikeras bahwa dia akan melanjutkan timnas Spanyol meski dia membela referendum kemerdekaan di Catalonia.
“Ini tidak ganjil,” kata Pique tentang niatnya untuk melanjutkan meskipun dia melihat hak wilayah timur laut Spanyol yang kaya untuk menentukan nasib sendiri.
“Saya menganggapnya ekstrem, saya percaya bahwa seseorang yang menginginkan kemerdekaan bisa bermain di tim Spanyol karena tidak ada tim Catalan dan karena orang tersebut tidak memiliki apapun melawan Spanyol.”
Pique, yang dicemooh oleh penonton saat latihan terbuka Spanyol pada hari Senin, menambahkan: “Mengapa seseorang yang menginginkan kemerdekaan tidak bermain untuk tim Spanyol? Ini adalah pertanyaan yang saya ajukan, dan ini bukan kasus saya, mengapa dia tidak melakukannya?”
Bek tengah Barcelona pada hari Minggu memberikan suaranya dalam sebuah referendum yang dianggap secara konstitusional ilegal oleh Madrid yang terluka oleh bentrokan buruk antara pemilih dan pasukan keamanan.
Meski memainkan peran penting dari tim Spanyol yang memenangkan Piala Dunia 2010 dan Euro 2012, Pique secara rutin mencemooh saat mewakili negaranya.
Dia telah menyatakan keinginannya untuk pensiun dari sepakbola internasional setelah Piala Dunia tahun depan, namun dia menegaskan bahwa dia bisa segera menyingkir lebih cepat jika pelatih Spanyol Julen Lopetegui atau federasi percaya bahwa sikap politiknya bermasalah.
“Yang terbaik adalah melanjutkan dan menerima tantangan untuk mencoba membalikkan (kritik),” kata Pique pada hari Rabu setelah memutuskan untuk tidak kembali ke Spanyol.
“Saya merasa sangat bangga berada di tim Spanyol … Tidak mungkin mempertanyakan komitmen saya, saya sudah berada di sini (dalam persiapan nasional) sejak berusia 15 tahun dan menganggapnya sebagai keluarga.”
Pique melanjutkan untuk meminta pemahaman tentang pandangan politiknya.
“Kami pemain, tapi yang terpenting kami adalah manusia,” katanya. “Manusia memiliki pendapat dan pendapat berasal dari lingkungan kita, dimana kita hidup dan melalui informasi yang kita dapatkan. Tidak mungkin kita semua berpikir sama.
“Saya pikir melalui dialog dan rasa hormat kita selalu sampai ke tempat yang tepat.”
Pique menambahkan bahwa dia berbicara dengan rekan setimnya “yang berpikiran berbeda dari saya. Pada akhirnya kami sampai pada kesimpulan bahwa ada beberapa hal yang dapat dilakukan, tapi itu bukan untuk kita lakukan, kita adalah pemain sepak bola”.
Spanyol memainkan Albania di Grup G kualifikasi Eropa pada hari Jumat dan Israel tiga hari kemudian, dengan satu kemenangan dari dua pertandingan terakhir ini mungkin cukup untuk secara otomatis lolos ke Piala Dunia tahun depan di Rusia berkat selisih gol mereka jauh lebih unggul daripada posisi kedua. Italia.