Bertambah satu lagi negara Asia yang lolos kualifikasi Piala Dunia 2022. Korea Selatan telah dipastikan maju ke putaran final di Qatar menyusul dua negara Asia yang telah lebih dulu lolos, yakni tuan rumah Qatar serta Iran.
Kepastian ini diperoleh usai Korea Selatan mengalahkan Suriah 2-0 di Stadion Rashid, Dubai, pada Selasa (1/2/2022) lalu. Walaupun mendominasi jalannya pertandingan, tim Korsel kesulitan membobol gawang Suriah di babak pertama. Korsel baru bisa mencetak gol pada babak kedua. Dua gol yang mengantarkan Korea Selatan ke Piala Dunia dicetak oleh Kim Jin Su di menit ke-53 dan Kwon Chang Hoon di menit ke-71.
Kemenangan atas Suriah tersebut membuat posisi Korea Selatan naik ke peringkat kedua di bawah Iran pada Grup A putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Asia dengan perolehan 20 poin dari delapan laga. Sementara Uni Emirat Arab yang berada di posisi ketiga baru mengumpulkan 9 poin dengan menyisakan dua laga sehingga tidak mungkin lagi mengejar Korea Selatan.
Sementara itu dari klasemen Grup B, Jepang berhasil menjegal langkah Arab Saudi ke Piala Dunia 2022. Bertanding di Stadion Saitama, Jepang menang atas Arab Saudi 2-0 lewat gol yang dicetak oleh Takumi Minamino pada menit ke 32 dan Junya Ito di menit 50. Kemenangan itu menambah koleksi poin Jepang menjadi 18, sehingga hanya selisih 1 angka dari Arab Saudi yang berada di puncak klasemen. Sedangkan Australia yang berada di posisi ketiga hanya ketinggalan 3 poin dari Jepang. Dengan dua laga tersisa, Jepang masih membutuhkan satu kemenangan lagi untuk memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia 2022 Qatar.
Jepang dijadwalkan menghadapi Australia pada matchday ke-9, Kamis (24/3/2022) mendatang. Tiga hari setelahnya, Australia juga akan berhadapan dengan Arab Saudi. Dua pertandingan tersebut akan sangat menentukan dua tim yang akan lolos otomatis ke putaran final dari Grup B Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Asia.
Dengan hasil ini, Korea Selatan menjadi negara ke-15 yang telah mengantongi tiket ke putaran final Piala Dunia 2022 yang akan berlangsung di Qatar mulai 21 November hingga 18 Desember 2022 mendatang. Sebelumnya sebanyak empat belas negara telah dipastikan lolos, yakni Qatar sang tuan rumah, Jerman, Denmark, Brasil, Prancis, Belgia, Kroasia, Spanyol, Serbia, Inggris, Swiss, Belanda, Argentina, dan Iran. Korea Selatan juga sekaligus menjadi negara kedua dari Asia yang lolos ke Piala Dunia melalui babak kualifikasi menyusul Iran.
Edisi ini akan menjadi kali ke-11 bagi timnas Korea Selatan untuk tampil di putaran final. Sebelumnya mereka telah tampil pada edisi 1954, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2004, 2006, 2010, 2014, dan 2018. Ini berarti timnas Korea Selatan tidak pernah absen dari putaran final selama sepuluh edisi terakhir.
Timnas Korea Selatan merupakan salah satu tim unggulan dari Benua Asia. Pencapaian terbesar mereka adalah tampil di semifinal pada edisi Piala Dunia 2002 ketika mereka menjadi tuan rumah bersama Jepang.
Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Asia menyediakan 4-5 tempat tiket ke putaran final. Dua tim teratas di ronde ketiga dari masing-masing grup A dan grup B secara otomatis lolos ke Qatar. Sementara tim yang finis di posisi ketiga akan mengadu nasib di babak playoff interkontinental melawan tim yang menduduki peringkat kelima dari Zona Amerika Selatan.