Turnamen sepakbola empat tahunan, Piala Dunia, akan kembali digelar tahun depan. Negara-negara calon peserta masih bersaing untuk memperebutkan 32 tempat sebagai peserta Piala Dunia 2022 yang akan diselenggarakan di Qatar. Gelaran akbar tersebut akan berlangsung mulai 21 November hingga 18 Desember 2022 mendatang. Hingga saat ini, baru 13 tim yang telah lolos ke ajang bergengsi tersebut. Mereka adalah Qatar selaku tuan rumah, Jerman, Denmark, Brasil, Belgia, Perancis, Serbia, Spanyol, Kroasia, Swiss, Inggris, Belanda, dan Argentina.
Sejauh ini, rekor juara dunia terbanyak masih ditempati oleh Brasil sebanyak 5 kali kemenangan yaitu tahun 1958, 1962, 1970, 1994, dan 2002. Sementara Prancis menduduki posisi kedua dengan 2 kali kemenangan, yakni saat mereka menjadi tuan rumah pada tahun 1998, serta tahun 2018 lalu.
Piala Dunia sebelumnya yaitu tahun 2018 dimenangkan oleh timnas Prancis yang saat itu dipimpin oleh Hugo Lloris sebagai kapten. Prancis keluar sebagai juara dunia setelah mengalahkan Kroasia di babak final dengan skor 4-2. Kroasia yang kala itu untuk pertama kalinya masuk ke final Piala Dunia, tak berdaya menghadapi tim muda Prancis. Naasnya, gol pertama yang membuat Perancis unggul justru merupakan gol bunuh diri yang dicetak oleh seorang striker Kroasia, Mario Mandzukic, di menit ke-19. Tiga gol lainnya disumbangkan oleh Griezmann, Paul Pogba, dan bintang muda mereka, Kylian Mbappe. Sedangkan dua gol Kroasia dicetak oleh Ivan Perisic dan Mario Mandzukic.
Di babak kualifikasi Piala Dunia 2022 kali ini, Prancis berada di Grup D bersaing dengan Ukraina, Bosnia Herzegovina, Finlandia, dan Kazakhstan. Menariknya, ada beberapa pemain top Prancis yang tak dibawa ke tiga laga pertama babak kualifikasi pada September lalu. Benjamin Pavard adalah salah satunya. Bek kanan andalan Prancis tersebut diketahui mengalami cedera engkel pada Agustus lalu. Pavard diyakini belum cukup fit dari cederanya, sehingga posisinya digantikan oleh Leo Dubois.
Selain Pavard, Lucas Hernandez dan Adrien Rabiot juga harus absen karena cedera yang mereka alami. Adrien Rabiot sendiri dikabarkan baru pulih setelah pengumuman skuad Prancis di kualifikasi Piala Dunia 2022. Dua nama lainnya yakni Olivier Giroud serta Clement Lenglet. Keduanya diketahui tidak mengalami cedera.
Paul Pogba juga diketahui absen dalam dua pertandingan terakhir melawan Kazakhstan dan Finlandia. Pogba menderita cedera pada paha kanannya, setelah ia melakukan tembakan dengan kaki kanannya saat latihan pada Senin, 8 November. Timnas Prancis kemudian mengutus Jordan Veretout, gelandang tengah milik AS Roma, untuk menggantikan Paul Pogba.
Walaupun dengan absennya pemain-pemain tersebut di beberapa pertandingan, Prancis telah memastikan timnya lolos ke putaran final Piala Dunia 2022 sejak 14 November lalu dengan masih menyisakan satu pertandingan. Masih dipimpin oleh Hugo Lloris sebagai kapten, timnas Prancis berhasil menjuarai Grup D setelah mengalahkan Kazakhstan dengan skor telak 8-0.
Pertandingan terakhirnya melawan Finlandia pada Selasa, 16 November, juga memetik kemenangan dengan skor 2-0. Kedua gol tersebut dicetak oleh Karim Benzema dan Kylian Mbappe yang juga menyumbangkan empat gol pada pertandingan melawan Kazakhstan sebelumnya.
Kemenangan atas Finlandia membuat Prancis semakin kokoh di puncak klasemen Grup D Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Eropa. Timnas Prancis berhasil mengumpulkan total 18 poin, yakni unggul 6 poin atas Ukraina yang berada di posisi kedua.
Dengan prestasi tersebut, akankah Prancis menambah rekor kemenangan mereka dan kembali keluar sebagai juara dunia? Kita tunggu saja aksinya di Piala Dunia 2022 mendatang.