Lolos ke piala dunia dan menjadi juara merupakan cita-cita setiap negara, apalagi untuk negara yang berisi kumpulan para pemain hebat serta mempunyai sejarah panjang dalam kancah sepakbola. Selain menjadi unggulan, negara-negara yang memiliki materi pemain top ini pasti ditunggu penampilannya di piala dunia oleh para penggemar fanatiknya. Sebut saja Inggris, Italia, Belanda, Brasil, hingga Argentina.
Namun sejarah mencatat negara yang memiliki tradisi sepakbola hebat dan ditakuti lawan ini ternyata pernah gagal lolos ke piala dunia.
- Italia
Italia merupakan negara dengan sejarah hebat pada ajang Piala Dunia serta berhasil memegang rekor peraih juara dunia sebanyak 4 kali bersama Jerman. Negara ini memiliki kekuatan sepakbola menakutkan dengan jutaan tifosi di dunia. Sebagai negara yang terkenal dengan salah satu liga top dunia yaitu Liga Serie A, tentunya penampilan Gli Azzurri di Piala Dunia sangat dinantikan oleh jutaan penggemarnya. Tapi ternyata Italia tercatat pernah dua kali gagal lolos ke Piala Dunia, yaitu pada tahun 1958 yang berlangsung di Swedia dan Piala Dunia 2018 lalu di Rusia, hingga membuat Gianluigi Buffon memutuskan pensiun dari timnas.
2. Inggris
Sebagai negara penemu sepakbola dan memiliki liga paling top di dunia, Timnas Inggris memiliki jutaan penggemar di seluruh penjuru dunia. Inggris yang merupakan salah satu negara kuat dalam sepakbola dan mempunyai tradisi luar biasa dalam kancah sepakbola itu ternyata pernah tiga kali gagal lolos ke Piala Dunia. Dua diantaranya bahkan terjadi berturut-turut yakni pada Piala Dunia tahun 1974 dan 1978. Kegagalan yang ketiga adalah pada tahun 1994 ketika Piala Dunia diselenggarakan di Amerika Serikat.
3. Prancis
Timnas Prancis yang berhasil merebut gelar juara dunia sebanyak dua kali, ternyata tercatat pernah beberapa kali gagal lolos ke piala dunia. Tak tanggung-tanggung, kegagalan tersebut terjadi pada lima edisi Piala Dunia, yaitu pada tahun 1950, 1962, 1970, 1974, 1990, dan 1994.
4. Portugal
Disebut-sebut sedang memiliki generasi emas, Portugal diyakini akan mudah melewati babak kualifikasi. Sederet nama-nama besar mengisi skuad portugal kala itu. Sebut saja Luis Figo, Rui Costa, Fernando Couto yang disebut sebagai generasi emas. Mereka diyakini akan membawa Portugal lolos ke Piala Dunia Perancis dengan mulus hingga menjadi juara. Namun ternyata, Portugal justru gagal berangkat ke Prancis pada Piala Dunia 1998 tersebut.
5. Belanda
Belanda mungkin merupakan negara yang paling tragis dari kesekian tim unggulan yang gagal lolos ke Piala Dunia. Sebagai pencetus gaya permainan sepakbola yang atraktif nan memukau yang dikenal dengan Total Football, timnas Belanda juga terkenal dengan talenta pesepakbola yang luar biasa.
Generasi emas era 80-an timnas Belanda diisi pemain berbakat seperti Marco van Basten dan Frank Rijkaard. Namun sayangnya Belanda gagal lolos ke Piala Dunia 1982 dan 1986. Bahkan tak sampai di situ, Der Oranje juga gagal lolos di edisi Piala Dunia 2002 serta 2018 lalu. Padahal pada masa-masa itu, Belanda mempunyai materi pemain hebat seperti Patrick Kluivert, Ruud van Nistelrooy, Edgar Davids, Clarence Seedorf, Jaap Stamp, serta kiper tangguh Edwin van der Sar hingga mereka sangat diunggulkan untuk menjadi juara 2002. Namun pada kenyataanya generasi emas itu malah gagal membawa Der Oranje berangkat ke Jepang-Korea Selatan. Tragisnya, walaupun sempat tiga kali berhasil menjejakkan kaki di babak final, sampai sekarang Belanda merupakan negara kuat yang belum pernah menjuarai turnamen ini.